Réveil 6 h 30, puis bon petit déjeuner à l'hôtel à 7 h. Départ en minibus pour 3 h de route vers Ha Long. Nous patientons dès notre arrivée 30 minutes avant de monter à bord du Victoria Star. Après un bon petit coktail, nous découvrons notre superbe cabine confortable puis passons rapidemment à table pour un repas complet de fruits de mer tout simplement exquis. Pendant ce temps, nous quittons le port et avançons dans cette superbe baie de Ha Long. Vers 15 h 30, nous atteigons la Baie de BAITU LONG puis visitons à bord de petites barques le petit village flottant de VUNG VIENG. Au retour, nous profitons enfin de l'eau propre pour une baignade tant rêvée les jours précédents, dans une eau très chaude (30°C) c'est le cas de le dire, très relaxante, suivie d'une douche dans notre luxueuse cabine. Nous profitons ensuite du temps libre pour flaner sur le pont confortable et assister au coucher de soleil dans un petit coin de paradis sur terre, au calme et loin de tout, les oreilles se reposent enfin. A 18 h 30, place à un cooking show comme prévu dans le programme, cuisine locale sous nos yeux puis dégustation. Je passe ensuite un bon moment privilégié avec une Vietnamienne de l'équipage pour l'aider à prononcer et à comprendre son texte en francais pour la visite de la grotte de demain, un moment que j'ai beaucoup aimé avec uniquement des sourires sur les visages.
19 h 30, l'heure d'un nouveau grand festin avec un menu raffiné (soupe de potirons au gingembre succulante, poulet frit avec salade de choux, sole accompagnée d'une purée aux fruits de la passion, beignet de poisson, cuisse de poulet sauce et légumes de saison avec enfin un dessert de deux parts de gâteaux pour clôturer dignement. Tout simplement jamais aussi bien mangé, même en France avec un service de qualité habillé en tenue de gala digne des plus grands restaurants.
Musique et contemplation au coeur de la nuit au milieu de cette baie. Nous sommes si loin de la vie active et bruyante du reste du pays. Une journée tout simplement mémorable, l'une des plus belles parmis mes quelques années de voyage. Agence et bateau que je recommande donc fortement malgré peut-être un prix légérement plus élevé mais justifié et qui le mérite largement (156 $ par personne pour ces deux jours). Le chef de l'équipage est un grand français tombé amoureux du Vietnam, son grand père ayant été gouverneur de Saigon, il a vécu de longues années et connait sur le bout des doigts l'histoire de ce si beau pays qui est sa passion. Nous n'hésitons pas à poser de nombreuses questions, à ce grand français qui a quitté avec plaisir la France.
Nous terminons au lit avec de belles pensées, mais avec un regret, cette croisière est bien trop courte hélas, on y passerait bien plus de temps encore.
La baie d'Halong (également orthographié Along) se trouve dans le golfe du Bac Bô, situé dans le Nord-Est du Vietnam et plus exactement à 160 km à l'est de Hanoi.
La baie tire son nom d'une légende, celle de la mère dragon et de ses enfants combattant les ennemis des Viêts. Halong signifie, en effet, « la descente du dragon ».
Ce territoire maritime d'une superficie de 1 553 km² est délimité par l'archipel de Cat Ba au sud-ouest, le territoire chinois au nord, la mer de Chine à l'est et 120 km de plage à l'ouest et au nord-ouest dont celles d'Halong-Ville. Cette même localité résulte de la réunion des deux communes Bay Chai et Hon Gai, suite à l'inscription de la baie d'Halong au patrimoine mondial de l'Unesco en 1994. Mais, bien avant cela, les Vietnamiens, notamment le poète Lê Thanh Tong, encensaient déjà ces lieux idylliques.
La baie d'Halong est parsemée d'îles, de rochers, d'aiguilles aux formes délirantes, le tout composé de roche calcaire et encerclé d'une mer de jade. Ce spectacle géologique si particulier serait
issu d'un affaissement de rochers calcaires parvenu à l'ère primaire (280 millions d'années) et qui aurait par conséquent formé des récifs abrupts.
Ha Long est également réputée pour sa diversité écologique. Mangrove, coraux, forêts tropicales abritent des milliers d'animaux et végétaux variés et plusieurs espèces rares et propres à cette
région : forêts inondées par l'eau salée, récifs coralliens et forêts tropicales. Le corail, surtout concentré à l'est et au sud, loin de la terre ferme, pousse en abondance dans la zone
maritime, variant ses couleurs bleues, blanches et rouges. La région abrite plusieurs espèces animales rares comme le chevreuil, la belette, l'écureuil et diverses races de singes, tandis que la
haute mer regorge de plus de 1.000 espèces marines
Pour en savoir plus, rendez-vous sur le site de l'UNESCO : www.whc.unesco.org/fr/list/672
Pour voyager comme nous sur la Jonque Victoria Star : www.jonquevictorystar.com
Vidéo découverte de la Baie en musique
Vidéo de présentation de la Baie en français
