J16 : Vendredi 6 octobre 2017 : Trek J10 : Du High Camp au Thorung La Pass (5416 m) puis Ranipauwa (3700 m)

Il est conseillé de franchir tôt le col avant que le vent ne se lève comme tous les après-midi et fait dégringoler la température. Réveil matinal à 4 h 15 après une nuit  plutôt correcte pour l'altitude. On enchaîne le petit déjeuner à 4 h 30 puis nous quittons le camp à 5 h. Nous progressons à la frontale sous la pleine lune légèrement voilée, des petites lucioles grimpent au milieu de nul part. Il n'y a pas de vent, il fait tout juste frais en marchant, mais nous avons quand même les gants, le bonnet, le buffle et quelques épaisseurs de vêtements. Nous avançons d'un pas régulier car l'essoufflement est rapide à cette altitude, mais nous sommes très bien acclimatés.
Vers 6 h 23, un lever de soleil exceptionnel nous accueille, les sommets et glaciers s'illuminent chacun leur tour laissant un spectacle de couleurs incroyables. Nous doublons la plupart des groupes avec guide népalais, nombreux chinois sans généraliser sont dans le mal. A 6 h 45, en bonne forme j'atteins ce fameux plus haut col himalayen : le Thorung La à 5 416 m d'altitude soit en à peine
1 h 45 de marche depuis le High Camp. Une série de photos, de félicitations, de sourires, et d'excitation ! Quel plaisir de se retrouver dans ce cadre unique et désertique aux pieds des hauts glaciers de cette mythique chaîne montagneuse en plein coeur du Népal. La vue époustouflante sur les Annapurnas se prolonge le long de la Great Barrière jusqu'à la vallée aride de la Kali Gandaki qui est la vallée la plus profonde du monde. Petit thé partagé avec un autre couple de français avec qui nous avons bien sympathisé ces derniers jours. Après une bonne heure dans ce lieu du bout du monde, nous entamons la descente abrupte de plus de 1 600 m de dénivelé qui va nous mener dans une nouvelle vallée, un nouveau monde, à Muktinath.
Devançant quasiment tout le monde, nous nous retrouvons seuls sans bruit. Peu à peu nous passons des moraines aux premières petites végétations d'altitude, puis aux troupeaux de buffles, chèvres et moutons avant d'avoir un choc en retrouvant d'un seul coup la civilisation : piste carrossable et même bitumée dès la sortie de Ranipauwa (3 700 m). Nous nous y attendions vraiment pas, pensant retrouver seulement une petite bourgade du type de Manang avec peu de confort et Tea House. Finalement nous serons donc dans un hôtel confortable avec salle de bain privée etc... 10 minutes avant cette ville, nous traversons Muktinath, un site de pèlerinage pour hindous et bouddhistes très fréquenté à cette période. Encore un instant hors du temps à observer ces nombreux pèlerins. Arrivant très tôt vers 11 h 30, nous avons bien mérité notre premier burger au Yack avec ces bonnes frites maison à 600 Rs. On savoure pleinement sur la terrasse plein soleil. Nous nous renseignons ensuite pour le trajet du lendemain qui devrait se faire en jeep jusqu'à Jomsom puis via 1 ou 2 bus jusqu'à Tatopani d'où débutera la 2ème partie de notre aventure sur le Trek du Sanctuaire des Annapurnas. Le stop bus & jeep se trouve à la sortie du village d'où commence la récente route asphaltée (et le chemin variante du Tour de l'ACAP). Après-midi consacrée à une grosse lessive et à un repos bienvenu, quel choc pour nous petits humains de passer de 5 416 m à 3 700 m.

Le regard s'oriente désormais sur le massif du Dhaulagiri (8 167 m) avec son sommet imposant faisant contraste aux paysages arides du Haut Mustang (permis d'entrée 100$ US). Nous passerons demain au village médiéval de Kagbeni (2 840 m), près de Lo Manthang capitale de ce légendaire royaume du Mustang. Nous avons également une superbe vue sur le massif des Nilgiri (7 061 m), le Tilicho Peak (7 134 m) ou encore le Tukuche Peak (6 920 m). Les photos vous en diront plus sur ces sommets de renommée internationale qui nous font tant rêver. Très bonne nuit réparatrice dans le confort.