J21 : Samedi 27 mai 2023 : Salar d’Atacama, Piedras Rojas

JOUR 21 : Samedi 27 mai 2023 : Salar d’Atacama, Piedras Rojas 

C'est parti, je suis de retour dans la région la plus aride, la plus rude sans doute du monde, l'Atacama.

Réveil très matinal à 5h. Deux barres et deux petits jus de fruit ont été déposés dans le frigo par notre hôte comme le petit déjeuner n’est servi qu’à partir de 7h45. Comme prévu, le minibus de Andes Travel passe nous chercher vers 6h20, un groupe WhatsApp a même été créé pour nous informer en temps réel de l’ordre de prise en charge dans les hôtels. C’est parti pour cette longue excursion à la découverte du sud de Atacama. Enfin, à la re découverte ayant déjà parcouru en partie le secteur il y a 9 ans lors du notre voyage en Famille au Pérou, Bolivie et Chili. Après une heure de route, nous débutons par le fameux Salar d’Atacama et la réserve des flamants d’Atacama aux différentes couleurs des nôtres. Le ciel est légèrement voilé et donne du coup une ambiance différente. On aurait tout de même préféré un franc soleil, pourtant si habituel dans cette région. Nous repartons ensuite sur la route avec ces immenses lignes droites sans fin, nous marquons une pause pour prendre le petit déjeuner sur cette ligne imaginaire du Tropique du Capricorne. De très bonne qualité, au milieu de ce désert loin de toute civilisation, aux côtés seulement de quelques renards curieux. Nous sommes un petit groupe de 8, c’est parfait. Nous sommes d’ailleurs les seuls étrangers. Nous poursuivons 1h de route jusqu’à 4 200 m d’altitude pour redescendre ensuite aux Piedras Rojas et le Salar d’Aguas Calientes. Le ciel voilé laisse enfin passer les rayons du soleil pour admirer sous de superbes lumières ce lieu magique et varié : entre volcans, sommets enneigés, lagunes, le blanc du sel et le rouge de la roche, c’est magnifique. Lieu que je n’avais d’ailleurs pas découvert en 2014. Nous revenons ensuite jusqu’aux immenses Lagunas Miniques et Miscanti, hélas avec un ciel plus assombrit. A comparer avec les photos du précédent voyage, le soleil change vraiment la donne pour le côté photogénique et la splendeur… Je suis légèrement triste de ne pas faire découvrir ce coin qui m’avait complètement ébloui à ma Chlochlo. Retour ensuite sur San Pedro de Atacama en repassant devant l’observatoire astronomique le mieux placé au monde où le ciel est habituellement le plus pure et sans pollution lumineuse. Les vents sont prévisibles et réguliers soufflant du Pacifique avec des turbulences minimes permettant d’obtenir des images de la plus haute qualité. Nous mangeons enfin, il est tout de même 16h, un menu local compris dans l’excursion. Une journée ainsi bien complète avec tout de même beaucoup de route, mais nous étions aux premières loges à l’avant du véhicule pour profiter du paysage. Nous changeons 250€ pour 297 000 pesos dans une casa de cambio, les distributeurs de la ville ne fonctionnant pas comme régulièrement (ou vides). Le taux de change est moyen mais pas exécrable, nous perdons tout au plus 6 euros, dans le but de payer en cash l’ascension du Volcan Sairecabur avec Christiano de Vulcano Expedition qui n’accepte pas la CB. Nous achetons un peu d’eau et nous reposons. L’acclimatation va être rapide.

Distance du jour parcourue à pied : 9,4 km.

Entrée dans la réserve : 23 000 pesos/personne.

Excursion Piedras Rojas avec Andes Travel : 127€, 110 000 clp.

Hôtel : La Rukka Hostal Boutique (248 € chambre double avec salle de bain et petit déjeuner pour 4 nuits).