30. mars 2024

J3 : 16 Mai 2024 : Olympic Park

Jeudi 16 Mai 2024 : Olympic Parc :

Nous nous réveillons encore naturellement vers 6h30 et enchainons sur un petit déjeuner copieux. Nous décollons du motel à Auburn vers 8h. Nous quittons fort heureusement assez rapidement les grandes artères à 4 voies ultra chargées de Seattle pour nous diriger vers cette presqu’île du Olympic National Park. Un immense pont après la ville de Tacoma puis plus nous avançons, plus la circulation devient calme, mais toujours assez rapide, les Américains roulent quasiment toujours à la vitesse maximale autorisée, si ce n’est bien au-dessus. Nous voici pénétrer dans l’Olympic Peninsula entourée par l’océan des 3 côtés et ressemblant grandement à une île. Elle évoque à la perfection l’Ouest sauvage avec de nombreuses espèces animales rares et protégées, et une forêt primitive. L’intérieur dépourvu de routes est occupé majoritairement par les zones humides de l’Olympic National Park, tandis que le pourtour où nous circulons en partie en voiture est le fief des bûcherons et accueille aussi des réserves d’Amérindiens. Peu après Port Angeles, seule grande ville au Nord de l’île, qui regroupe toutes les commodités dans un cadre de vie paraissant paisible, nous arrivons au Visitor Center d’Hurricane à 10h30, après 190 km déjà en 2h30. Nous y marquons une pause, faisons le plein d’informations et grimpons jusqu’à la petite station d’Hurricane Ridge, la suite de la route étant encore fermée hélas… Nous changeons donc de plan et faisons une petite balade de quelques kilomètres dans la neige encore bien présente. Le Mont Olympus (2 427 m) qui est en face de nous, ne se laisse que très peu entrevoir, mais nous profitons tout de même de belles éclaircies sur de beaux pics enneigés. Ce parc de 3 641 km2 renferme aussi une forêt pluviale que nous allons à présent rejoindre via une petite route hors des sentiers battus, nous n’y croisons personne avec de très nombreux nids de poules, prudence ! Nous marquons une pause au niveau de la charmante cascade Madison, puis poursuivons la route jusqu’à l’immense Lac Crescent. Nous en profitons pour y pique-niquer, la météo change radicalement jusqu’à la fin de cette boucle. Effectivement, la côte Ouest subit un microclimat humide faisant face à l’Océan Pacifique, ce côté du parc est bien plus sauvage et nous enchainons d’interminables lignes droites seuls au monde, au milieu d’une épaisse forêt, avec une alternance d’averses de pluie et seulement quelques petites habitations parfois bien précaires d’ailleurs. A 15h30, nous débouchons sur la Ruby Beach, nous marchons sur cette plage balayée par les tempêtes océanes, c’est ici l’extrémité du continent à la rencontre de cette forêt humide ancienne et brumeuse. Nous reprenons à nouveau la route, passons au Lake Quinault qui est un lac glaciaire entouré de pics boisés, et filons jusqu’à notre point de chute car la fatigue de cette longue journée de route commence à se faire sentir (sur le papier, ce devait être la plus longue journée de route du voyage, mais il en sera autrement). Nous achevons cette quasi boucle vers 19h après 581 km avalés, faisons quelques rapides courses pour 14 dollars pour le repas du soir et du lendemain midi, faisons le plein notre titine (35 dollars pour 8 Gallons (30 litres)) et rejoignons notre motel pour du repos. Il est situé dans la ville de Lacey, un Quality Inn plutôt ancien face à un carrefour bruyant, mais bien pratique pour repartir rapidement, il fait le job pour le prix ici en Amérique.