J13 : 26 Mai 2024 : Parc national de Kootenay

Dimanche 26 Mai 2024 : Parc national de Kootenay : 

Nous prenons le temps ce matin n’ayant que très peu de route ce jour, la météo nous annonçant également un ciel plus lumineux dans l’après-midi. Le réveil sonne donc à 7h15 puis nous quittons l’hôtel vers 8h30 pour traverser le parc de Kootenay. Il pleut fort pendant une trentaine de minutes nous mettant un coup au moral, mais par miracle, 5 min avant d’arriver au parking de départ de notre randonnée, une éclaircie se profile. Il est 10h, nous sommes à 1 348 m d’altitude sur un parking totalement vide, serons-nous seuls toute la journée ? N’ayant que peu d’infos sur les conditions réelles de l’itinéraire mis à part via le site officiel des parcs du Canada prévenant d’un risque d’avalanche, de neige encore un peu persistante et de chutes d’arbres, nous nous lançons vers l’inconnu en direction du Lac Floe côté 7h pour 21 km et 1 000 m de dénivelé. Nous traversons la rivière Vermilion, magnifique, turquoise puis nous évoluons dans une forêt récente très dense avant de bifurquer sur notre gauche et remonter l’immense vallon de la Floe Creek via un sentier gagnant tranquillement de l’altitude. En 2003, un incendie s’est propagé dans cette vallée jusqu’aux parois rocheuses laissant aujourd’hui une vue dégagée et ouverte pour le plus grand plaisir de nos yeux. Comme maintes fois depuis la naissance de la forêt, les changements dynamiques engendrés par les feux apportent un renouvellement de la vie. Nous traversons quelques couloirs d’avalanches, puis le sentier se redresse et grimpe en lacets. Hélas, très rapidement la neige devient omniprésente et la pluie nous gagne à nouveau. Décidément, nous ne sommes vraiment pas gâtés. Nous nous enfonçons parfois jusqu’à mi-cuisse, il n’y a pas ou très peu d’ancienne traces, plus la solitude totale, nous sommes contraints de renoncer à notre plus grand regret à quelques mètres de l’objectif vers 1 750 m d’altitude. Ce Lac Floe est ainsi nommé parce qu’il y flotte souvent des floebergs de glace, c’est un joyau sauvage de couleur turquoise dans un cirque au paysage de toute beauté. Directement au-dessus de nous, un petit glacier est suspendu précairement au pied d’un escarpement calcaire de 1 000 m de haut. C’est ici l’extrémité Sud de la célèbre paroi rocheuse qui s’étend sur 53 km. Nous sommes dominés par la face encore plâtrée de neige entre le Foster Peak (3 204 m) et le Floe Peak (3 006 m). 

Nous revenons sur nos pas, la pluie se calme à nouveau. Nous marquons une courte pause piquenique au milieu des Chipmunks (Marmotini) nous observant. Nous sommes de retour à la voiture sans n’avoir croisé personne à 15h, soit tout pile après 5h de marche pour 17 km et 600 m de dénivelé. Nous poursuivons un moment en voiture jusqu’à la frontière avec l’Alberta et la Colombie-Britannique où nous sommes. Un « Continental Divide Monument » s’y trouve marquant la ligne de partage des eaux entre les rivières s’écoulant vers le Pacifique et celles vers l’Atlantique où nous serons bientôt dans le Parc national de Banff.

Nous rentrons sur Radium Hot Spring passer la nuit après quelques courses pour 33 dollars canadiens et un petit plein d’essence pour 40,7$, tout de même bien plus cher qu’aux États-Unis (un peu moins de 30€).

> Distance du jour parcourue en voiture : 190 km.

> Distance du jour parcourue à pied : 17,2 km.

> Dénivelé à pied : 600 m.

> Hébergement : Alpen Motel, 5022 British Columbia 93 B 27 V0A 1M0, Radium Hot Springs (56€ à 2 la nuit).

> Site de l'hébergement : www.booking.com/Share-pUoTh8B

> Site du Parc National de Kootenay : parcs.canada.ca/pn-np/bc/kootenay