Lundi 27 Mai 2024 : Parc national des Glaciers (Canada) - Revelstoke :
Nous quittons à 7h45 ce très sympathique hotel avec balcon et une grande chambre paisible, qui est pour le moment notre coup de cœur depuis le début de ce voyage. Nous remontons la route le long de la Columbia River, nous croisons une petite propriété avec un téléski fait maison dans le jardin, traversons Golden, petite station de ski puis entrons dans le Parc des Glaciers où nous changeons d’heure, il est à nouveau 9h au lieu de 10h.
Nous débutons notre randonnée du jour dans la vallée de la Illecillewaet à 9h15, nous nous retrouvons à nouveau complètement seuls, et attaquons une fois de plus bien plus loin et bas que prévu, la partie de route menant au Campground étant toujours fermée nous rajoutant ainsi 2,5 km supplémentaires aller-retour. Nous choisissons le sentier de la Vallée d’Asulkan de 18 km et 900 m de dénivelé. Nous traversons un paysage de forêts luxuriantes, mais la neige est déjà bien présente, pour changer, nous obligeant une fois de plus à stopper notre progression a mi-parcours. Heureusement, la vue se dégage sur les montagnes et les cascades, le tout sculpté par les glaciers. Le moral tombe au plus bas, l’enneigement est beaucoup trop conséquent et ce malgré la basse altitude où nous sommes : 1 400 m. Tous nos projets, y compris des prochains jours sont compromis. De plus, les prévisions météo ne sont pas optimistes avec de régulières averses et un temps souvent couvert. Nous rebroussons chemin et sommes perdus et déprimés, sans n’avoir vu grand-chose restant en partie en forêt après 6 km de marche.
Nous essayons ensuite de nous changer un peu les idées en nous rendant au Col Rogers en visitant le centre de découverte de ce lieu historique. Considéré comme impénétrable par les explorateurs Européens à l’époque, la chaine Selkirk était franchie et utilisée par les peuples autochtones depuis des milliers d’années. Au début des années 1880, le major AB Rogers organise plusieurs expéditions dans le but de trouver un chemin afin que la voie ferrée puisse traverser la chaine Colombia. Avec l’aide et le savoir-faire des autochtones, un chemin a été trouvé. Il lia ainsi la jeune nation du Canada d’un océan à l’autre. En 1962, la transcanadienne a été ouverte, route sur laquelle nous évoluons aujourd’hui. Des millions de personnes empruntent désormais ce magnifique corridor chaque année. Nous regardons également un film sur le comportement à avoir lorsque nous croissons un ours et une exposition sur les avalanches, secteur qui y est très exposé ici.
Nous sommes entourés de forêts pluviales dominées par les Thuya géant qui tapissent cette chaine Columbia. Il s’agit de la seule forêt pluviale tempérée intérieure de la planète. D’où les nombreuses précipitations ici, ce secteur est réputé pour avoir 10 m de neige cumulé en hiver.
Nous descendons sur Revelstoke en milieu d’après-midi et faisons un tour dans son petit centre-ville. C’est autour de 1890 que l’on commença à faire du ski ici. Un mineur scandinave se servit d’une paire de skis en bois fait à la main, ces « raquettes norvégiennes », pour descendre la pente depuis la mine où il travaillait. Le club de ski de Revelstoke fut créé en 1891 et commença à organiser des épreuves de sauts à ski sur le Mont Revelstoke en 1915, puis ce sport palpitant attira, au cours des 6 décennies qui suivirent, des compétiteurs du monde entier se succédèrent. Des records furent battus sur cette « grosse pente ». Il s’agissait du tremplin de saut à ski naturel le plus gros à être construit au Canada. Une pente spéciale de 60 m fut aménagée pour permettre la tenue des essais olympiques en 1951 en prévision des JO d’Oslo de 1952.
Nous gagnons notre hotel et faisons le point sur la suite de notre voyage après les différentes déceptions de ces derniers jours à cause de la météo et de l’enneigement tardif. Il est quasiment impossible de pratiquer convenablement des randonnées à cette période comme nous l’avions prévu, les sentiers sont recouverts de neige dès la basse altitude et le temps est souvent couvert et humide malgré les quasiment 20°C que nous retrouvons ce soir. Le temps d’une soirée pour chambouler totalement notre voyage et de réaliser un road trip inédit, nous improvisons, annulons tous les hôtels et en réservons de nouveaux via Booking, nous allons pouvoir retrouver le soleil et partir à la conquête de l’Ouest Américain. Nous passons une longue soirée de travail et donc une nuit assez mouvementée. Mais c’est ça aussi l’aventure, savoir s’adapter, renoncer et se relever ! La suite à découvrir dès demain ou le programme change directement en quittant Revelstoke où nous devions initialement passer 3 nuits pour pratiquer la montagne (ce sera les 2 seuls nuits où nous ne serons pas remboursés).
> Distance du jour parcourue en voiture : 270 km.
> Distance du jour parcourue à pied : 10 km.
> Hébergement : Stoke Hotel Surestay Collection by Best Western (239€ à 2 la nuit).
> Site de l'hébergement : www.bestwestern.com/en_US/book/hotel-rooms.52092.html?
> Site du Parc National des Glaciers : parcs.canada.ca/pn-np/bc/glacier
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