Vendredi 31 Mai 2024 : Salt Lake City, de Idaho Falls à Wellington :
Nous quittons le motel à Idaho Falls vers 8h direction un nouvel état : l’Utah. Nous changeons rapidement de paysages pour des mesas rouge brique, des canyons étroits, des pentes encore enneigées, et des étendues de roche lisse. Plus de 65% du territoire de l’État appartient au domaine public, notamment 14 parcs nationaux et monuments ce qui facilitera l’accès à ces splendeurs naturelles. Les villes rurales où l’influence mormone est très forte sont pour la plupart paisibles et conservatrices, mais la beauté sauvage des paysages a sur attirer une population plus variée, en particulier à Salt Lake City où nous arrivons vers 11h30.
La lumineuse capitale de l’Utah se déploie sous un ciel bleu sans nuages, et une température qui grimpe enfin à 26°C par rapport aux journées neigeuses précédentes, mais la neige résiste encore sur les sommets qui dominent la ville. Nous entrons dans Salt Lake City et nous garons au parking de City Creek Center avec les deux premières heures gratuites et une position parfaite pour rayonner à pied. Elle dégage presque une atmosphère de petite ville dans son centre. On se repère facilement et sortons de ce récent centre commercial ouvert sur l’extérieur, paisible avec de nombreuses boutiques de luxe. L’agglomération compte 1,2 millions d’habitants. Les rues sont ici très larges : 40 mètres. Nous grimpons jusqu’au majestueux Utah State Capitol de 1916 installé sur une colline dominant la ville. Nous passons le long de Temple Square, une place de 4ha où se dressent les imposants édifices mormons, couverte de jardins fleurissants et de fontaines, mais hélas en partie en travaux jusqu’à la fin de l’année 2024. L’église Mormone possède énormément de terres ici, pourtant moins de la moitié de la population appartient à cette église. Salt Lake City est un ville cosmopolite encerclée par d’imposantes montagnes tout en étant située au cœur de la Wasatch Front, une zone urbaine en extension de 160 km rendue mondialement célèbre grâce aux JO d’Hiver de 2002. Cette zone rassemble 10 stations de ski et d’été à moins d’une heure de route.
Après un petit tour dans les boutiques, nous reprenons la route vers le Sud, et malgré les 6 voies de circulation, nous entrons dans des bouchons monstrueux et avançons mètre par mètre à cause d’un accident mettant en cause ces fameuses immenses caravanes typiquement américaines, il n’en restera plus grand-chose d’ailleurs. Nous prenons notre mal en patience en écoutant les radios américaines, mais la fatigue se fait rapidement sentir associée au stress omniprésent au volant dans cette circulation en accordéon. A bout d’une bonne heure, la route redéfile à nouveau. Nous quittons l’Interstate 15 que nous descendons depuis 2 jours pour suivre la route 6. Peu à peu le Sud de l’Utah apparait avec ces interminables déserts de grés sculptés par des falaises de roche rouge et des pitons aux tons intenses. Nous arrivons à Wellington où nous allons passer la nuit dans un vieux motel typiquement américain posé au bord de cette route : le National 9 Inn, une veille chambre spacieuse avec salle de bain, micro-onde et frigo habituels pour 67€ la nuit.
Nous avons fait le plein d’essence ce matin pour 22$ et 6 Gallons. Courses chez Walmart : 22$.
> Distance du jour parcourue en voiture : 544 km.
> Distance du jour parcourue à pied : 8,5 km.
> Hébergement : National 9 Inn Wellington (67€ à 2 la nuit).
> Site de l'hébergement : www.booking.com/Share-osh2y1
> Site de l'Office du Tourisme de Salt Lake City : www.visitsaltlake.com
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