J19 : 1 juin 2024 : Canyonlands National Park et Arches National Park

Samedi 1er Juin 2024 : Canyonlands National Park et Arches National Park : 

Départ à 8h de notre motel à Wellington, nous mettons tout pile 2h de route à travers des paysages désertiques typiques de l’Utah. La température monte en flèche passant de 13°C à 25°C à 11h. Hélas, nous retrouvons la fréquentation attendue dans ces parcs nationaux, mais c’est le prix à payer pour découvrir ces paysages uniques et fort heureusement nous ne sommes qu’au début de la saison touristique. Il nous faut 15 minutes de patience pour passer le péage d’entrée de Canyonlands National Park.

Ici, la roche rouge prend toutes les formes : arches, ponts, aiguilles, pointes, cratères, mesas, buttes. L’extraordinaire beauté offerte par l’érosion donne un aperçu de ce que fut la planète à une lointaine époque. Nous découvrons ainsi le secteur Island In The Sky offrant de superbes panoramas. Une route panoramique de 19 km permet de faire plusieurs arrêts à différents points dont le Grand View Point et la fameuse Mesa Arch élancée, accessible via une boucle de 2 km de marche. Elle relie deux falaises et encadre une magnifique vue de la Washer Woman Arch, arche et tour en grès de 500 pieds de haut (150 m). Nous ne voyons pas passer les 2h que nous nous étions fixés tellement nous sommes épanouis devant cette nature, mais nous sommes « contraints » d’enchainer sur le parc suivant car la réservation d’un créneau horaire d’une heure est obligatoire pour y accéder. Nous avons choisi au préalable notre entrée de 12 à 13h, et nous avons fait le bon choix car nous finirons cette énorme journée de découvertes de nuit. Il nous faut tout pile 30 minutes de route pour relier les deux parcs. Nous entrons ainsi à 12h45 au Arches National Park, et très rapidement les « Waouh » s’enchainent sous un ciel bleu parfait mais une température devenant rapidement très chaude avec 35°C en plein cagnard, ne pas oublier de s’hydrater régulièrement. Nous sommes désormais au milieu de gigantesques arches de grès qui encadrent des paysages désertiques et des sommets encore enneigés au loin. C’est la zone la plus dense en arches de roche dans le monde : plus de 2 000 dans un secteur de 308 km2. Nous découvrons la plupart de ces remarquables formations naturelles via des chemins et différentes marches de 1h30 max. Nous nous arrêtons à tous les points de vue sur cette route de 30 km pour poncer à fond ce lieu exceptionnel. Notons la Landscape Arch, un géant de 88 m de long défiant la gravité, les canyons étroits et le dédale de la Fiery Furnace, le Balanced Rock en équilibre précaire, la Double Arch, la Windows, et la Turret Arch qui sont des incontournables. Attention, la rareté de l’eau et la chaleur rendent les randonnées difficiles malgré l’excitation. Ces canyons sont sculptés par l’eau qui s’infiltre et dissout les minéraux. Lorsqu’elle gèle et dégèle, l’eau se dilate et se contracte brisant la roche. Des crues soudaines ramassent du limon, du sable, des petites roches et des débris, les cascades se déversent sur les rebords, dessinant ainsi le bord des canyons. Sur tous ces paysages il est très facile de distinguer les différentes couches de roches sédimentaires qui s’accumulent au fil du temps, un environnement passé se superposant à un autre, c’est tout simplement passionnant. A 18h10, que le temps passe vite, nous attaquons la Delicate Arch Trail, le symbole officieux de l’Utah, pour terminer en beauté cette journée bien remplie. Après une grimpe de 5 km aller-retour sur de la roche polie puis un final aérien de toute beauté, nous débouchons en 35 minutes sur ce spectacle de la nature. Cette arche est juste incroyable et restera parmi les moments forts et marquants de tous mes voyages. Nous savourons et enchainons les photos avec en toile de fond toujours de la neige présente sur les hauts sommets rajoutant un cachet supplémentaire. Nous sommes de retour à la voiture à 19h45, les jambes bien lourdes tout de même. Les paysages défilent ensuite sous les dernières lumières du jour rendant encore plus belles ces formations orangées. 

Nous faisons quelques courses à Moab pour 21$, c’est d’ailleurs un excellent camp de base touristique pour visiter la région, mais nous dormons à encore 1h de route de là, en pleine nuit à présent et avec une fatigue devenant omniprésente. La température chute en flèche passant de 35°C à 18°C en l’espace d’une heure. Nous arrivons à 20h30 au The Monticello Inn (72€ la nuit sans petit déjeuner avec salle de bain, micro-onde et frigo).

> Distance du jour parcourue en voiture : 438 km.

> Distance du jour parcourue à pied : 21 km.

> Hébergement : The Monticello Inn (72€ à 2 la nuit).

> Site de l'hébergement : www.booking.com/Share-eDpos2g

> Site du parc national Canyonlands : www.nps.gov/cany/index.htm

> Site du parc national des Arches : www.nps.gov/arch/index.htm