J23 : 5 juin 2024 : Las Vegas et Death Valley National Park

Mercredi 5 Juin 2024 : Las Vegas et Death Valley National Park :  

Réveil piquant après une courte nuit dans la fabuleuse et extrême Vegas. Nous quittons l’hôtel casino Treasure Island à 8h. Nous remontons le Strip en voiture heureusement calme le matin puis nous nous arrêtons bien évidement au fameux panneau « Welcome Las Vegas » situé à la sortie de la ville au niveau de l’aéroport. Nous faisons un petit plein d’essence et sortons rapidement de Las Vegas finalement que très peu étendue je trouve. Nous nous retrouvons directement en plein paysage aride. La température est déjà de 32°C et va encore très vite grimper en nous dirigeant vers cette Death Valley. Nous quittons l’état du Nevada pour la Californie. La Californie connait des difficultés en therme de pénurie de logements, et une explosion du coût de la vie dont l’essence que nous remarquons très rapidement, embouteillages et Marijuana sont aussi légions. Mais c’est un état très actif et précurseur dans les combats pour l’environnement. C’est donc un nouveau parc national au programme de cette longue journée de route d’environ 10h. Immersion dans les entrailles de la Terre dans cette région complètement inhospitalière. Nous ne croisons bien évidement plus aucune habitation et le thermomètre monte à plus de 46°C à présent. Si son nom renvoie à la désolation, la vallée de la Mort offre en réalité un nouveau spectacle grandiose. L’écho du vent chante dans les dunes de sable, des rochers se dressent au milieu d’un désert, des formes de vie endémiques se sont frayé un chemin dans les petites oasis, des canyons sculptés par les flots et des cratères de volcans éteints, voici à quoi ressemble le paysage du jour. Nous marquons un arrêt aux mines d’or et au Badwater basin, en plein milieu de cet immense désert de sel sous une chaleur accablante. Cette vallée culmine tout de même jusqu’à 3000 m d’altitude. C’est une terre de superlatifs, elle détient le record de chaleur mondial avec 56,7°C, et celui du point le plus bas où nous sommes à présent : -86 m en dessous du niveau de la mer. C’est également le plus grand parc national en dehors de l’Alaska (plus de 13 000 km2). Nous sommes ainsi une nouvelle fois au milieu d’un décors lunaire rappelant le désert d’Atacama. Vers midi, nous arrivons au Visitor Center de Furnace Creek, c’est ici que la température bat tous les records. Nous mangeons rapidement une petite salade de riz puis reprenons la route jusqu’aux dunes de sable de Mesquite Flat, la balade est courte, la chaleur devient vraiment insupportable. Il est déconseillé de marcher plus de 10 minutes après 10h du matin. Nous roulons ensuite sur une route montante et descendante à travers des vallées complètes et des dénivellations de plus de 1 300 m sans réellement nous en rendre compte car les routes ici foncent droit dans la pente et ne suivent pas les courbes de niveau comme par chez nous. Un peu plus loin, Mimi prend le relais au volant pendant 2h, soulagement. D’ailleurs, bien penser à faire le plein complet d’essence dès la sortie de Las Vegas car les stations se font très rares dans cette région et les prix grimpent en flèches, plus du double qu’ailleurs : 6,40 dollars le Gallon au lieu de 3,60 dollars en moyenne. Nous longeons ensuite la chaine montagneuse de la Sierra Nevada avec des sommets préservant encore quelques névés résistants. La route devient ensuite assez monotone, traversant d’immenses champs de panneaux photovoltaïques et d’éoliennes le long de l’autoroute 14. Puis la circulation devient plus dense et bordélique à l’approche de Fresno. Des comportements parfois même très dangereux avec des conducteurs zigzagants et doublant à fond par la droite. La population de la Californie semble différente des précédents états, beaucoup d’immigrés Mexicains ? Nous arrivons, non sans mal après de rapides courses pour 14$ et un plein pour 29$ vers 19h15 à notre Garden Inn & Suites à Fresno. Soulagé, je peux relâcher pour la première fois du voyage dans une belle piscine et un jacuzzi bien mérité. Cet hotel pour 69€ à deux avec petit déjeuner est très charmant et sera dans notre top 3 aux côtés de l’hotel de Radium et de Vegas. Arbres uniques que nous ne croisons qu'ici : des Joshua Tree.

> Distance du jour parcourue en voiture : 874 km.

> Distance du jour parcourue à pied : 4 km.

> Hébergement : Garden Inn And Suites Fresno, avec piscine (70€ à 2 la nuit).

> Site de l'hébergement : www.gardeninnfresno.com

> Site du Parc National de la Death Valley : www.nps.gov/deva/index.htm