Dimanche 13 Octobre 2024 : Visite de Katmandou avec Pashupatinath, Bodnath et Swayambunath :
Nous passons une première sacrée bonne nuit jusqu’à 7h30 lorsque le réveil sonne, la fatigue du trajet s’était déjà bien accumulée. Nous nous levons tranquillement après les 36h sans dormir la veille, puis profitons d’un excellent petit déjeuner en mode buffet de bonne qualité. On constate rapidement que nous sommes dans un hotel plutôt haut de gamme, parfait pour profiter d’un peu de confort avant de rejoindre les montagnes de l’Himalaya.
A 9h30, nous repartons à la découverte de Katmandou. Nous traversons Thamel à pied pour aller chercher un taxi de l’autre côté du quartier à Narsingh Chowk. Hélas, la négociation est difficile ce matin, nous déboursons tout de même 1 000 roupies (6,80€) pour environ 15 minutes de voiture jusqu’à Pashupatinath. C’est le temple hindou le plus important du Népal au bord de la rivière Bagmati aux eaux sacrées et pourtant en crue il y a quelques jours suite à une fin de mousson extrême tuant plus de 200 népalais. En ce dimanche, les hindous sont très nombreux à incinérer leurs membres au bord de cette rivière sacrée, l’équivalant népalais de Varanasi (Bénares en Inde) et tout aussi encombrées par les détritus et noire de pollution. Tout en restant discrets face à ces Ghats de crémation, nous observons leur manière de dire adieux avec tous leurs gestes spirituels. Nous montons ensuite à travers le parc aux daims de Mrigasthali jusqu’au Temple de Gorakhnath, il est dédié à un yogi du XIème siècle qui fonda la tradition Shivaïte et créa le hatha yoga. Nous sommes entourés d’un grand ensemble de sanctuaires dédiés aux lingams de Shiva, il y en a plus de 50 d’une diversité architecturale étonnante. Nous redescendons de cette colline versant NE par le Temple Guhyeshwari édifié en 1653 mais réservé aux hindous, puis marchons une vingtaine de minutes à travers une zone résidentielle agréable avec de petites échoppes en tout genre. Nous voici à présent à la Bouddha Gate donnant accès au grandiose Bouddhanath Stupa. C’est tout simplement le plus grand stupa d’Asie, il palpite de vie toute l’année avec des centaines de pèlerins qui se rassemblent pour accomplir la Kora, la circumambulation rituelle autour du dôme, sous les yeux vigilants du Bouddha qui les observe depuis la tour centrale dorée. Cette construction hautement symbolique sert à rappeler de manière tridimensionnelle la voie du Bouddha vers l’éveil. Les 13 niveaux de la flèche représentent les 13 stades par lesquels l’Homme doit passer pour atteindre le Nirvana. Ce stupa, parmi les plus grands du monde est d’une grâce et d’une pureté unique grâce à son dôme blanchi à la chaux et sa tour dorée ornée des yeux du Bouddha qui voit tout. Nous prenons la pause repas à 12h30 sur un rooftop panoramique surplombant ce lieu de toute beauté face aux drapeaux de prières flottants au vent. L’endroit parfait pour manger local tout en dominant cette vie grouillante. Nous dégustons un riz végé et un riz bœuf avec une boisson pour 1 655 roupies (11€). Après cette pause, direction la Chabhil Baudha Jorpati d’habitude complètement embouteillée mais aujourd’hui calme en ce dimanche de fête locale pour la Dashain. Nous empruntons là un bon vieux taxi pour gagner à 10 km Swayambhunath pour 600 roupies. C’est le temple bouddhique classé au patrimoine mondial de l’Unesco qui nous emmène au cœur d’une iconographie religieuse foisonnante. Avant de le découvrir, il faut gravir l’escalier Est raide jalonné de statues de bouddha puis d’une série de Chaitya et de bas-reliefs. Puis ce monument aux proportions harmonieuses se dresse devant nous, il symbolise l’incarnation de la perfection divine sous son dôme également blanchi à la chaux et sa flèche dorée étincelante. Ce grand stupa s’inscrit au milieu d’une profusion d’autres monuments religieux tout en dominant depuis le sommet de cette colline la capitale Népalaise à 360°. Nous redescendons par le versant Nord par Buddhabihar Marg pour ainsi réaliser une boucle, nous y croisons de nombreux singes. L’envers du décor n’est jamais bien loin, nous observons de petits singes buvant de la même manière que nous des canettes ou un autre jouant avec une bouteille de soda en plastique. Pourtant, je trouve tout de même que des efforts ont été réalisés en l’espace de 7 ans, mais les déchets y foisonnent toujours... Nous revenons, toujours à pied sur Thamel en 2,5 km. Il est 16h, nous marquons un petit temps de pause après 13 km avalés au milieu de la circulation chaotique et de l’air bien pollué de Katmandou. Pour clôturer cette journée en beauté, après un petit tour sous les lumières de Thamel, nous mangeons nos deux premiers Dal Bhat Set (un végétarien et un avec viande) avec son riz, ses lentilles, son bœuf dans son assaisonnement épicé, son yaourt et toutes ces saveurs à volontés. Nous recommandons ce restaurant sans hésiter pour 1 435 roupies (10€) à deux avec une boisson. Retour à l’hotel pour une dernière nuit avant de prendre la direction des montagnes et surtout du calme.
> Distance parcourue à pied : 13,5 Km.
> Prix de l’entrée à Pashupatinath : 1 000 roupies par personne.
> Prix de l’entrée à Boddnath : 400 roupies par personne.
> Prix de l’entrée à Swayambunath : 200 roupies par personne.
> Hébergement à Katmandou : International Guest House - www.intguesthouse.com.np
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