Mardi 15 Octobre 2024 : Étape 1 du trek : De Barpak (1 900 m) à Laprak (2 200 m) :
C'est parti pour ce nouveau trekking au Népal, nous nous lançons pour 19 jours de marche autour du Manaslu (8 163 m) et dans la Vallée de la Tsum. Ce Mont Manaslu est le 8 ème plus haut sommet de la planète, il a pour origine le mot sanskrit manasa, qui signifie "montagne de l'esprit".
Le réveil sonne à 6h30, le ciel est totalement dégagé laissant dès l’ouverture de nos yeux une vue splendide sur le Bouddha Himal (6 670 m). C’est une montagne sacrée interdite aux alpinistes. Après le petit déjeuner, nous débutons ce trek à 8h05. Nous commençons par traverser à nouveau ce village de Barpak (1 900 m) puis nous montons par des marches avalant rapidement le dénivelé jusqu’au stupa dominant le village. A 10h, nous atteignons le sommet de la grosse montée en traversant des rhododendrons puis débouchons sur le Col de Pussu Danda (2 800 m). Hélas, le brouillard de la vallée nous gagne déjà. Nous traversons ensuite à plat avant de plonger sur le nouveau village de Laprak reconstruit après le séisme à 2 700 m d’altitude. Bien plus haut que l’ancien. Il ressemble à un quartier à l’américaine sans charme avec des maisons identiques composées de deux pièces. Les constructions sont prévues pour résister aux séismes avec des bandes antisismiques, mais les portes et fenêtres sont en plastique... La plupart sont inhabités en raison de l'incompatibilité culturelle. Malgré le financement par de nombreux pays comme le nôtre, ce n’est pas vraiment perçu comme une réussite par les locaux, situé trop haut en altitude (trop de neige en hiver), manquant d’eau, et des bâtiments avec de mauvaises finitions. Dommage... Nous poursuivons notre descente, à nouveau raide avec de nombreux escaliers pour plonger sur le second village ancien de Laprak, nous sommes ici chez les Gurung. Nous y arrivons peu avant midi pour manger un bon petit plat de momos. Nous sommes perchés à flanc de falaise abrupte. Après une bonne heure de pause, nous reprenons la descente jusqu’au vieux village central de Laprak à 1 900 m d’altitude, avec ici énormément de charme. Nous avons le privilège ce soir de dormir chez notre guide Krishna. La maison est certes complètement rustique, très basse et sombre mais quelle expérience, nous commençons par rencontrer sa femme. Nous nous posons un moment pour discuter pendant que la pluie s’abat dehors. Vers 15h45, une accalmie se profile pour faire le tour du village. Notre guide étant natif de Laprak depuis des générations, nous avons la chance de rencontrer une grande partie de sa famille et ses amis. De s’assoir dans leurs petits chez eux autour d’un peu d’alcool local. Les arrêts sont nombreux au coin du feu dans ce qui est souvent la seule pièce principale, la chaleur finit peu à peu par monter à la tête. Quel privilège nous avons de rencontrer tous ces sourires, tous ces enfants, toutes ces femmes nous accueillant chez elles. Les conditions de vie pour nous occidentaux sont vraiment extrême ici, vivent simplement des cultures, du riz et d’un peu d’échanges avec la vallée. Les enfants ont réussi à avoir un peu d’éducation comme Krishna permettant quelques revenus supplémentaires. Nous admirons ces regards et ce mode de vie avec énormément de respect dans ce village en pente où tous déplacements demandent de l’effort. Il n’y a plus de véhicules ici, toutes les charges se portent sur le dos, enfin plus exactement sur la tête.
Il est 18h, la nuit commence à tomber, nous remontons dans la maison de notre guide prendre le repas. Un menu très typique préparé par sa femme, qui sera ensuite notre routine tous les soirs avec toujours de petites variantes, la base au Népal : soupe d’haricots, riz, poulet, le Dal Bhat par excellence. Nous nous couchons tôt ce soir, bien loin de notre mode de vie d’il y a tout juste quelques jours, le dépaysement est déjà total, avec de nombreux visages dans la tête.
Note sur l’ethnie Gurung où nous vivons ce soir et dont fait partie notre guide :
Peuple tibéto-birman, les Gurungs vivent principalement dans le centre du pays, de Gorkha et Baglung à Manang et aux contreforts sud de l'Annapurna, autour de Pokhara. Ghandruk, l'un des plus gros bourgs gurungs, offre des vues exceptionnelles sur le massif de l'Annapurna et le Machhapuchhare. Les femmes gurungs arborent des anneaux de nez appelés phuli, et des colliers de corail.
Les Gurung (qui s'appellent eux-mêmes Tamu, ou montagnards) sont arrivés de l'ouest du Tibet, apportant leur religion animiste, le bön. Tout village gurung possède un rodi, sorte de mairie et de maison des jeunes, où l'on organise les tâches communautaires et où se retrouvent les adolescents. Dès les années 1970, des photos présentant de vieux Gurung incroyablement habiles occupés à ramasser du miel ont fait le tour du monde. La récolte de miel à flanc de falaise perdure, mais en raison de la demande croissante de la part des touristes, le produit risque de s’épuiser.
> Distance du jour parcourue à pied : 12 Km.
> Dénivelé du jour : + 1 050 m / - 800 m.
> Temps de marche : 5 h.
> Point de départ : Barpak (1 900 m).
> Point d'arrivée : Laprak (2 200 m).
> Point le plus haut : 2 800 m (Col de Pussu Danda).
> Hébergement à Laprak : Chez l'habitant : Maison de notre guide.
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